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기초 지식

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살아 있는 동시에 죽어 있는 고양이

고양이 한 마리가 살아 있는 동시에 죽어 있을 수 있을까요? 1935년 오스트리아 과학자 에르빈 슈뢰딩거의 사고 실험에서는 가능합니다. 상자 안에 고양이 한 마리가 있는데, 이 고양이가 살아 있을 수도, 죽어 있을 수도 있다고 가정한다면, 양자역학에서는 상자를 열어 확인해 보기 전까지는 고양이의 상태를 '살아 있으면서도 죽어 있다'고 규정한다는 설명입니다.

불확실성을 이해하는 법

이 이야기는 슈뢰딩거가 알베르트 아인슈타인과 토론하던 중, 양자역학의 개념을 비상식적이고 설득력이 떨어진다고 반박하기 위해 고안한 건데요. 역석절으로 양자역학을 이해하는 출발점으로 꼽히는 대표적인 묘사가 되었습니다. 살아 있는 동시에 죽어 있는 건 불가능하죠. 그런 상태를 인정하는 양자역학은 말이 안 된다는 게 슈뢰딩거의 생각이었습니다. 그러나 사람들은 이 이야기를 통해 양자역학이 말하는 불확실성을 조금이나마 이해하게 된 거죠.

작고 작은 것들의 세계

원자의 크기는 0.00000001 cm로 엄청나게 작습니다. 그보다 더 작은 입자들도 있죠. 이런 작고 작은 물질들의 세계를 다루는 학문이 양자역학입니다. 작은 입자들을 함께 부르는 이름이 양자(量子, quantum)인데요. 덩어리, 알갱이라는 의미의 양자는 한 곳에 고정되어 있지 않은 유동적인 에너지 덩어리라고 할 수 있어요. 이렇게 작은 것들의 세계에서는 우리가 보고 듣고 느끼는 큰 덩어리의 세계와는 전혀 다른 법칙이 적용됩니다.

알 수 없다는 것을 아는 것

우주를 구성하는 물질을 부르는 양자의 특징은 여러 가지 가능성을 동시에 잠재하고 있는 '중첩 상태'에 있다는 것인데요. 여러 가능성을 갖고 있기 때문에 그 가능성들이 실제 상태가 될 확률에 대해서만 말할 수 있습니다. '정확히 알 수 없다'는 것을 인정하는 것이 양자역학의 핵심이라고 할 수 있습니다.

슈퍼 슈퍼 컴퓨터

최근에는 슈퍼컴퓨터의 천만 배 속도로 계산을 해내는 양자컴퓨터의 등장이 주목받았습니다. 기존의 디지털 세계에서 통용되는 0과 1의 두 가지 조합이 아닌 00, 01, 10, 11 조합으로 연산이 이뤄지기 때문에 데이터 처리 속도가 빨라진다는 논리입니다. 다만 대량 생산까지는 시간이 걸릴 것으로 보입니다.

동물 차별은 인종 차별과 같다?

오스트레일리아 출신의 윤리학자인 피터 싱어는 자신의 책 <동물해방>을 통해 인간을 넘어 동물까지 그 영역을 확장한 생명 윤리를 말합니다. 이 책의 요지는 ‘단순히 한 개체가 어떤 종에 속해 있다는 이유로 그 존재를 차별하는 것이 일종의 편견’이라는 것입니다. 그는 이러한 태도는 어떤 인종에 속해 있는가에 따라 개인을 차별하는 것과 다를 바 없이 부도덕하고 정당화될 수 없다고 말하고, 그 해결책으로 ‘동물평등권’을 요구합니다.

동물권을 침해하는 두 가지 영역

피터 싱어는 두 가지 영역에서 동물권의 침해가 이루어지고 있음을 지적합니다. 우선 첫 번째는 ‘연구를 위한 도구로써 동물이 사용되는 경우’입니다. 동물실험을 옹호하는 사람들은 이것이 인간을 위한 불가피한 희생이며, 시간과 비용의 측면에서 가장 효율적이라고 주장합니다. 하지만 피터 싱어는 대부분의 동물실험 결과가 동물들의 고통에 비해 대체적으로 얻어낸 결과가 하찮고, 뻔하며, 의미가 없는 것들이라고 주장합니다. 또한 그는 동물실험의 결과가 인간에게도 그대로 적용되리라 믿을 수 없다고 말하며, 동물실험을 대체할 다양한 방법이 개발되고 있다는 사실에도 주목하고 있습니다. 두 번째 사례는 ‘공장식 사육으로 인한 동물권의 침해’입니다. 피터 싱어는 자연스런 행동을 방해할 정도로 동물을 심하게 감금하는 것은 옳지 않다고 말합니다. 최소한 별다른 어려움 없이 몸을 움직일 수 있을 정도로 해야한다는 것이죠. 또한 설령 공장식 축산을 진행하는 모든 곳에서 커다란 발전이 이루어진다고 하더라도, 이 모든 개혁 중 동물과 인간이 평등하다고 할 수 있을만한 변화는 없다는 사실을 기억해야 한다고 말합니다.

동물을 먹지 않는 4단계 방법

그렇다면 우리는 종차별주의에 대해 어떤 대안을 내놓을 수 있을까요? 그는 첫 번째 단계로 동물을 더 이상 먹지 않아야 한다고 말합니다. 동물에 대한 연민을 느끼면서도 불쌍히 여기는 대상을 먹는다는 것은 모순이라는 것이죠. 그는 이를 크게 4단계로 나누어 설명합니다. 1단계는 생산지가 확실하지 않은 동물을 먹지 않는 것입니다. 2단계는 어떤 유형의 도축된 조류나 포유류도 먹지 않는 것이죠. 3단계는 물고기와 인간 모두에 대해 관심을 갖고 물고기를 먹지 않는 것이며, 4단계는 채식을 선택하는 것입니다.

종차별주의를 해소할 가장 쉽고 빠른 방법

피터 싱어는 현대인은 동물이 처한 상태를 어느 정도 개선할 수 있을 정도의 박애심을 가지고 있다고 말합니다. 하지만 무자비한 착취를 용인하는 근본적인 입장을 바꾸지 않은 채 이루어진 개선은 언제나 침식당할 위험성이 있다고 경고하죠. 그는 인간의 손에 의해 야기되고 있는 동물들에 대한 고통을 줄이는 일은 일단 인간이 착수하기만 하면 비교적 해결이 용이하다고 말합니다.

<동물해방>으로 동물은 해방되었을까?

피터 싱어의 주장에 대한 반박도 존재합니다. 채식주의는 환상에 불과하며, 건강 유지를 위해서라도 일정 이상의 육식은 이루어져야 한다는 것이죠. 사실여부와 관계 없이 피터 싱어의 주장 이후 동물권의 보장에 관한 많은 논의와 공감이 이루어진 것만은 분명합니다. 유럽에서는 2013년에 스톨 사육이 금지되었으며, 동물실험을 중단하는 업체 또한 속속 나타나고 있으니 말이죠.

개념미술이란?

개념미술이라는 말은 미국 출신의 조각가인 솔 르위트가 1967년 <아트포럼>을 통해 ‘개념미술에 대한 패러그래프들’이라는 글을 발표하며 처음 사용되었습니다. 일회성과 과정성, 실험성, 비물질화의 특징이 두드러지게 나타난 미술 현상을 일컫기 위해 창안된 표현으로 알려지죠. 다시 말해, 개념미술이란 형태와 색채, 재료 등 시각적이거나 물직적인 대상을 토대로 표현되던 기존의 양식을 벗어나, 작품 자체가 아닌 제작 과정 또는 아이디어에 관심을 두는 한편 기호와 사진, 도표 등 다양한 방식을 활용한 미술을 말합니다.

개념미술의 시작

개념미술은 미술 시장에서 이미 제도화되어 버린 모더니즘 미술을 비판하고 이에 저항하고자 하는 의미로 시작되었습니다. 마르셀 뒤샹의 ‘예술을 다시 한 번 정신에 봉사하게 하고 싶다’는 말에 담긴 의도와 레디메이드 작품에서 그 기원을 찾기도 하며, 1960년대 초반 이탈리아의 전위예술가인 피에로 만초니가 자신의 배설물을 90개의 작은 깡통에 밀봉하여 출품함으로써 보여준 예술계의 가치에 대한 패러디를 통해 그 의미를 엿보기도 합니다. 최근 우리에게 익숙해진 미니멀리즘의 ‘창작의 과정이 완성된 작품보다 중요하다’는 개념에서 그 의의를 찾는 경우도 있죠.

개념미술 탄생의 배경

그러나 개념미술의 배경은 뭐니뭐니해도 1960년대의 시대적 상황에서 찾는 것이 보편적입니다. 당대에는 텔레비전, 라디오 등 대중매체의 보급화로 사회 권력의 양상이 재편되기 시작했습니다. 즉, 정보를 쥔 존재가 사회 권력을 쥐게 된 것으로, 지지율에서 상대적으로 열세였던 캐네디 대통령이 방송 토론에서의 이미지 전환을 통해 닉슨 당시 공화당 후보를 누르고 당선된 것이 그 단적인 예였죠. 이러한 변화는 예술가들로 하여금 그들의 존재와 위상, 미술의 역할에 대한 물음을 다시금 제기하게 만드는 계기가 되었습니다. 반미술적이며 탈권위적인 성격, 모더니즘에 대한 비판 등은 이러한 성찰을 통해 이루어진 결과물이었죠.

개념미술의 대표적 작가들

개념미술의 대표적인 작가로는 요셉 보이스와 댄 그레이엄, 한네 다르보벤, 솔 르윗, 조젭 코수스, 온 카와라 등이 있으며, 영국의 아트 앤드 랭귀지 그룹과 페미니즘 작가인 메리 켈리, 마사 로슬러 등이 있죠. 특히 요셉 보이스는 비디오아트의 창시자 백남준과 함께 활동한 것으로 잘 알려져 있습니다. 그는 정치와 환경, 경제, 교육 등 사회 전분야에 걸쳐 ‘인간 의식의 진보적 형성과 변화’를 추구하기 위해 예술 활동을 했습니다. 1982년부터 1987년까지 7000그루 이상의 어린 참나무를 카셀 시에 심는 <7000그루 참나무>부터 자신의 몸을 펠트로 감싼 뒤 미국의 야생 늑대인 코요테와 나흘동안 함께 생활한 <나는 아메리카를 좋아하고 아메리카는 나를 좋아한다> 등이 대표적인 액션(작품)이죠.

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