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개념미술

개념미술이란?
개념미술이라는 말은 미국 출신의 조각가인 솔 르위트가 1967년 <아트포럼>을 통해 ‘개념미술에 대한 패러그래프들’이라는 글을 발표하며 처음 사용되었습니다. 일회성과 과정성, 실험성, 비물질화의 특징이 두드러지게 나타난 미술 현상을 일컫기 위해 창안된 표현으로 알려지죠. 다시 말해, 개념미술이란 형태와 색채, 재료 등 시각적이거나 물직적인 대상을 토대로 표현되던 기존의 양식을 벗어나, 작품 자체가 아닌 제작 과정 또는 아이디어에 관심을 두는 한편 기호와 사진, 도표 등 다양한 방식을 활용한 미술을 말합니다.
개념미술의 시작
개념미술은 미술 시장에서 이미 제도화되어 버린 모더니즘 미술을 비판하고 이에 저항하고자 하는 의미로 시작되었습니다. 마르셀 뒤샹의 ‘예술을 다시 한 번 정신에 봉사하게 하고 싶다’는 말에 담긴 의도와 레디메이드 작품에서 그 기원을 찾기도 하며, 1960년대 초반 이탈리아의 전위예술가인 피에로 만초니가 자신의 배설물을 90개의 작은 깡통에 밀봉하여 출품함으로써 보여준 예술계의 가치에 대한 패러디를 통해 그 의미를 엿보기도 합니다. 최근 우리에게 익숙해진 미니멀리즘의 ‘창작의 과정이 완성된 작품보다 중요하다’는 개념에서 그 의의를 찾는 경우도 있죠.
개념미술 탄생의 배경
그러나 개념미술의 배경은 뭐니뭐니해도 1960년대의 시대적 상황에서 찾는 것이 보편적입니다. 당대에는 텔레비전, 라디오 등 대중매체의 보급화로 사회 권력의 양상이 재편되기 시작했습니다. 즉, 정보를 쥔 존재가 사회 권력을 쥐게 된 것으로, 지지율에서 상대적으로 열세였던 캐네디 대통령이 방송 토론에서의 이미지 전환을 통해 닉슨 당시 공화당 후보를 누르고 당선된 것이 그 단적인 예였죠. 이러한 변화는 예술가들로 하여금 그들의 존재와 위상, 미술의 역할에 대한 물음을 다시금 제기하게 만드는 계기가 되었습니다. 반미술적이며 탈권위적인 성격, 모더니즘에 대한 비판 등은 이러한 성찰을 통해 이루어진 결과물이었죠.
개념미술의 대표적 작가들
개념미술의 대표적인 작가로는 요셉 보이스와 댄 그레이엄, 한네 다르보벤, 솔 르윗, 조젭 코수스, 온 카와라 등이 있으며, 영국의 아트 앤드 랭귀지 그룹과 페미니즘 작가인 메리 켈리, 마사 로슬러 등이 있죠. 특히 요셉 보이스는 비디오아트의 창시자 백남준과 함께 활동한 것으로 잘 알려져 있습니다. 그는 정치와 환경, 경제, 교육 등 사회 전분야에 걸쳐 ‘인간 의식의 진보적 형성과 변화’를 추구하기 위해 예술 활동을 했습니다. 1982년부터 1987년까지 7000그루 이상의 어린 참나무를 카셀 시에 심는 <7000그루 참나무>부터 자신의 몸을 펠트로 감싼 뒤 미국의 야생 늑대인 코요테와 나흘동안 함께 생활한 <나는 아메리카를 좋아하고 아메리카는 나를 좋아한다> 등이 대표적인 액션(작품)이죠.
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